Perder los dientes puede suponer a veces una carga para la confianza en uno mismo. Los dientes perdidos o extraídos pueden suscitar la preocupación de que se infecten, pero hoy en día existen soluciones permanentes gracias a que los tratamientos dentales han avanzado mucho desde el comienzo de siglo.
Dado que los implantes y los puentes son tratamientos fáciles de conseguir, las preguntas que debe hacer a su dentista o prostodoncista pueden ser bastantes: ¿Cuál es la diferencia entre un puente dental y un implante? ¿Cuál es la opción de tratamiento más adecuada para usted?
Numerosos factores influirán en su decisión, incluido algo realmente importante: si acaba de perder un diente o si lo hizo hace tiempo.
Ambos enfoques presentan algunos retos, y las opciones de tratamiento para cada uno de ellos también difieren.
Puentes dentales
¿Qué es un puente dental?
Los puentes dentales se emplean para cubrir el hueco entre uno o varios dientes perdidos. El puente se apoya en dientes naturales o en implantes en ambos lados. Se compone de dos o más coronas que crean un soporte a ambos lados del hueco.
¿Cómo funciona?
Como requisito previo importante, es necesario afeitar o cortar los dientes adyacentes eliminando la mayor parte del esmalte, para poder cementar permanentemente el puente en alineación con los otros dientes y la encía adyacente. Por último, se coloca una funda sobre cada diente, que es esencialmente el puente largo que cubre los dientes que faltan por debajo.
A veces, no hay dientes a ambos lados del hueco. Una solución para ello es emplear un «puente en voladizo». Se fija un solo diente en un lado, y el dispositivo del puente se coloca encima.
Aalgunos de los beneficios y retos de un puente
- Procedimiento no quirúrgico
Todo el procedimiento es sencillo; no es quirúrgico, a diferencia de los implantes, por lo que es menos doloroso. Un puente funciona directamente sin necesidad de injertos óseos, en el caso de que haya pérdida de hueso en el paciente. - Más rápido
Es mucho más rápido optar por un puente que por los implantes. Los pacientes suelen estar listos en pocas semanas de preparación y luego la fabricación final del puente. Los implantes pueden tardar unos meses. - Económico
Un puente es comparativamente más económico que un implante, que puede ser caro. La asequibilidad de un puente lo hace más común entre los pacientes que tienen que mantener la economía en perspectiva. - Fácil de masticar
La masticación es fácil sin ninguna molestia.
Algunas desventajas de un puente
- Estéticamente más evidente
Los puentes son estéticamente menos atractivos que los implantes, ya que no parecen tan naturales como éstos. - Carga sobre la estructura circundante
Una de las principales desventajas de un puente es que suponen una gran carga para la estructura circundante, especialmente para los dos dientes que están cementados al puente. Y por esa misma razón, no duran permanentemente, y necesitan ser reemplazados periódicamente después de cada 7-10 años. - Pérdida innecesaria de dientes
Para la «preparación» del diente adyacente, supone un gran afeitado y desprendimiento de un diente sano, lo que supone una pérdida para el diente natural sano. - Dificultad para mantener la higiene
A veces, resulta difícil limpiar o utilizar el hilo dental en los tejidos y encías circundantes al puente debido a su voluminosa masa. El mantenimiento de la higiene puede ser un reto.
Implantes dentales
Los implantes dentales han supuesto un avance revolucionario en la sustitución de dientes. Son aparentemente idénticos a los dientes naturales en cuanto a función, resistencia y aspecto estético. Se incrustan en la boca mediante un procedimiento quirúrgico.
¿Cómo se coloca un implante?
Cada vez que se pierde un diente, es mucho más que sólo un diente. También se acaba perdiendo hueso, ligamentos y nervios. Cuando todo esto se pierde, la zona de soporte del diente comienza a deteriorarse lentamente. Un implante dental sustituye toda la estructura que falta por un poste metálico, que suele ser de titanio. Al cabo de unos meses, crecerá hueso nuevo alrededor del poste metálico implantado. Una vez que se ha incrustado correctamente, se atornilla una corona sobre este implante metálico y se fija firmemente.
Requisito importante
Un requisito previo importante antes de colocarse los implantes es obtener un conjunto completo de radiografías digitales detalladas y una planificación diagnóstica. Esto determina la opción más factible para el tratamiento con implantes.
Echemos un vistazo comparativo a sus ventajas y desventajas
Ventajas de un implante
- Natural y duradero
Los implantes tienen el mismo aspecto que los dientes naturales. Son más duraderos que los puentes y duran toda la vida. - Alta tasa de éxito
Tiene una alta tasa de éxito en cuanto a los resultados deseados. - Mantiene la estructura ósea
Mantiene la estructura ósea y evita la pérdida adicional de hueso. - Previene los problemas de encías
Son resistentes a los problemas de encías y a la caries dental debido a su fuerte composición metálica. - Fáciles de limpiar
Es fácil limpiarlos, y pasar el hilo dental entre ellos es sencillo.
Desventajas de un implante
A continuación se detallan algunas de las desventajas de optar por los implantes:
- Largo tiempo de proceso
Los implantes llevan mucho tiempo y pueden tardar hasta 3-6 meses en integrarse completamente en el hueso de la mandíbula, un proceso conocido como osteointegración. - Riesgos quirúrgicos
Se conocen como implantes porque se implantan mediante un procedimiento quirúrgico, que puede imponer sus propios riesgos. Al ser un procedimiento invasivo, el paciente siente angustia y la curación requiere tiempo. - Caro
Los implantes son muy costosos en comparación con un puente, y a veces hay que sustituir varios dientes. Incluso un solo implante puede costar varios miles de dólares. - Otras complicaciones
A menudo, también se emplea hueso adicional para implantar dientes alineados con la estructura de la mandíbula, lo que hace que el tratamiento sea más largo y un poco complejo.
Datos sobre la falta de dientes por edad
Entre los 5 y 10 años, ¿cuántos niños en Australia tienen caries, están empastados o les faltan dientes?
Aproximadamente 1,5 dientes
Entre los 15 y 34 años, ¿cuántos australianos tienen dientes cariados, empastados o perdidos?
Aproximadamente 4,5 dientes perdidos, cariados u obturados que requieren atención dental
¿Cuántas personas mayores, de entre 55 y 74 años, tienen caries, empastes o falta de dientes?
Los ciudadanos de la tercera edad son los que más atención dental necesitan por la falta de dientes, empastes o caries, ¡con 22,2 dientes afectados en este grupo de edad!
¿Que seria lo recomendado ?
Para concluir, su tarea más importante es garantizar el tratamiento más factible y adecuado para su diente perdido. Puede aprovechar esta oportunidad para hablar con su dentista sobre cuál es el mejor tratamiento para usted, ya que las opciones pueden variar según las necesidades individuales. Un dentista capacitado expondrá cuidadosamente todas las consideraciones particulares ante usted, para poder guiarle a través de la mejor recomendación para usted. Si anota cuidadosamente toda la información útil, se asegurará de tener un viaje de reemplazo de dientes sin problemas con resultados satisfactorios al final.